La pandemia de influenza H1N1 en el 2009 nos dejó varias lecciones. Una de ellas fue que el virus pandémico puede surgir de un reservorio animal de forma inesperada y extenderse rápidamente a través del constante e intenso viajar de personas. Esto diseminó rápidamente la infección y las alertas globales se dieron al observar la severidad de la enfermedad en pacientes adultos. La otra lección aprendida fue la respuesta que dio el público en general y los responsables de los servicios de salud en particular al aplicar acciones de prevención y control que resultaron exitosas, sobre todo, la higiene de manos.

Sabemos que millones de virus de la influenza  aviar continuamente infectan a los seres humanos aunque generalmente no progresan hasta pandemia. Sabemos también que todos los virus desde la pandemia de 1918 descendieron de un virus fundador que generó cambios antigénicos periódicos y recombinaciones entre subtipos. El origen del virus que dio lugar a la pandemia de 1918 no lo conocemos, pero es probable que sea de tipo aviar.

El virus A (H7N9) tiene baja patogenicidad en las aves, por lo que pueden pasar por asintomáticas lo que lleva a una epizootia generalizada. Gao y colaboradores recientemente reportaron 111 casos de infección por virus A (H7N9) de origen aviar en China[i] a raíz de la aparición de un brote el 30 de marzo del 2013 con tres casos fatales.

De los 111 pacientes infectados por el virus A (H7N9), 76.6% requirieron atención en una unidad de terapia intensiva y 27% de ellos murieron. El 61.3% de los pacientes tenían alguna patología crónica o condición pre-existente. Los hallazgos clínicos se relacionaron a neumonía, síndrome de insuficiencia respiratoria aguda (SIRA), choque séptico, encefalopatía y rabdomiolisis.

Para llegar al diagnóstico se utilizaron tres métodos; 1) PCR en tiempo real (RT-PCR), 2) aislamiento viral y 3) ensayo de inhibición de hemaglutinación modificado. A 97.3% de ellos se les administró oseltamivir o permivir, 58.6% con más de 5 días de retraso. Requirieron asistencia mecánica ventilatoria la gran mayoría (86.5%).

En China, Estados Unidos de Norteamérica y otros países se están desarrollando pruebas rápidas para la detección del virus H7N9 y con ello facilitar la vigilancia epidemiológica si esto pasa de una zoonosis a una pandemia. Sin embargo, el diagnóstico se basará fundamentalmente en el cuadro clínico y en las pruebas confirmatorias, tal y como sucedió con la pandemia del 2009. La disponibilidad de vacunas todavía llevará algunos meses.

Así, es fundamental mantener canales abiertos de comunicación de y hacia la sociedad y las comunidades en riesgo para fortalecer las actividades de prevención y control. La publicación de la experiencia en China con 111 casos previos y 3 muy recientes son un recordatorio que las infecciones emergentes han sido, son y seguirán siendo una realidad no resuelta.

En breve se dará información global si la influenza por el virus A (H7N9) es solo una zoonosis difundida o si la pandemia ha iniciado nuevamente.  Estemos preparados, por lo pronto recordando las experiencias aprendidas a partir de la pandemia de influenza H1N1 del 2009 en México.
Dr. Fernando Pérez Galaz
Cirujano Gastrointestinal y Bariátrico.
Administrador de Riesgos Clínicos de Grupo Mexicano de Seguros.

 

 

[i] Hai-Nv Gao, M.D., Hong-Zhou Lu, M.D., Clinical Findings in 111 Cases of

Influenza A (H7N9) Virus Infection. Revisado en línea el 7 de junio 2013 en:www.nejm.org/doi/pdf